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 Détroits de Gubal
La zone de chaque côté du détroit de Gubal est principalement réservée aux bateaux de croisière. Délimitée à l´ouest par les îles de Gubal et de Shedwan et à l´est par les systèmes récifaux de Shab Ali et Shab Mahmoud, le détroit est hors de portée des bateaux journaliers de Sharm el Sheikh ou d´Hurghada, bien que certains bateaux naviguent 12-14 heures depuis Sharm en une journée dans le but d´atteindre l´épave mondialement célèbre du Thistlegorm. Traverser le détroit peut s´avérer houleux et même parfois carrément impossible. La région autour de l´île de Shewan est fermée à la plongée car il s´agit d´une zone militaire.
Cliquez sur la carte pour voir le descriptif des sites de plongée:
The Alternatives
A environ 30 minutes au nord-ouest de Ras Mohamed se trouve un système de piliers de corail à la tête plate portant des noms comme Lonely Mushroom (le champignon solitaire), Stingray Station (la station des raies pastenagues) et appelé par certains les ” 7 pinacles”. La meilleure plongée se situe au niveau du troisième ou quatrième pilier à partir de l´est, là où le courant distribue de la nourriture aux coraux aux couleurs vives, cependant la visibilité peut être affectée par gros temps. “Stingray station” se trouve à l´extrémité ouest des Alternatives; il s´agit d´un récif irrégulier et doit son nom au rassemblement des raies pastenagues en mars et avril. L´ensemble de la région a la réputation d´être un refuge pour de grands mérous, tortues et requins léopards.
The Wreck of the Dunraven
A l´extrémité sud de Shab Mahmoud se trouve une série de récifs et de lagons de faible profondeur. Sur l´un d´eux gît l´épave du bateau à vapeur britannique long de 72m, coulé en 1876 alors qu´il faisait route vers l´Angleterre depuis Bombay, chargé de bois et d´épices. La coque est retournée et est entièrement recouverte de coraux (profondeur max. 29m), l´hélice et le gouvernail se trouvent à 19m. L´épave accueille une grande diversité de vie marine, murènes, napoléons, mérous ainsi que des bancs de poissons de verre et des rougets à l´intérieur de l´épave.
Small Crack (Small Passage)
Petite fissure au milieu de la barrière de Shab Mahmoud. La marée vide et remplit le lagon intérieur deux fois par jour, créant ainsi un fort courant avec pour conséquence une impressionnante explosion de vie. Des coraux mous éclatants et des poissons flashlight sédentaires en font un site privilégié pour les plongées de nuit – si les conditions météo le permettent.
Wreck of the Thistlegorm
Il n´est probablement pas nécessaire de présenter cette épave à la plupart d´entre vous. Le Thistlegorm était au mouillage en octobre 1941 derrière Shab Ali attendant des instructions pour bouger vers le canal de Suez afin de ravitailler munitions les troupes anglaises basées en Afrique du Nord, lorsque ce navire long de 129m fut bombardé par l´aviation allemande. Le cargo est vraiment intact et contient des locomotives, des porte-fusils-mitrailleurs, des camions, des motos et une mulitude de munitions de toutes tailles. Deux plongées au moins sont nécessaires pour faire connaissance avec l´épave. Plongez d´abord l´arrière plus profond et réservez la proue pour la deuxième plongée. L´épave est le refuge de platax, carangues, barracudas, poissons chirurgiens, nudibranches et des rabbit fish éraflent la coque. Le courant peut être fort et la visibilité réduite, un briefing détaillé de votre guide de plongée est donc nécessaire afin de profiter au mieux de votre visite dans cette partie de l´histoire britannique.
Shag Rock
Du fait de sa proximité du Thistlegorm, ce grand récif circulaire est souvent délaissé. Il offre une excellente plongée parmi de magnifiques coraux partout sur son périmètre. Le point sud bien protégé est le site le plus plongé et offre la possibilité de dériver le long des côtés ouest ou est. Si les conditions météo le permettent, plongez la pointe nord où se trouve l´épave du Kingston (“Sarah H”) juste sous la surface (profondeur max. 12m). On y trouve de grands bancs de rougets jaunes, de lippus gaterins et la zone est régulièrement patrouillée par des requins gris de récif.
Wreck of the Rosalie Moller
Cette épave se trouve dans le chenal au nord de l´île de Gubal et est une plongée réservée aux plongeurs expérimentés du fait d´une visibilité parfois réduite et de courants occasionnellement violents aux abords de l´épave. La Rosalie Moller était en route pour Alexandrie avec un chargement de charbon lorsqu´il fut coulé par l´aviation allemande le 7 octobre 1941, 2 jours après le Thistlegorm. D´abord appelé le Francis, il fut mis à l´eau en 1910 et fut racheté par la Ligne Moller en 1931 et renommé du nom d´un des petits enfants d´un des directeurs de la société. L´épave est intacte, est prolifique en poissons et accueille une diversité magnifique de coraux mous et durs. L´épave a 108m de long et repose dans une position horizontale avec la proue à 39m et la quille à 50m. L´extrémité du mât est à 17m. Elle est rarement plongée du fait de sa localisation et n´est accessible que par très beau temps.
Bluff Point
Aux portes du détroit de Gubal, Bluff Point doit son nom aux turbulences créées par des courants violents qui battent le tombant le plus à l´est de l´île. D´énormes gorgones couvrent un tombant impressionnant creusé de grottes habitées par des poissons de verre. Il n´est pas rare d´observer des tortues et des napoléons. Une épave inconnue gît sur le récif à 300m du phare, entre 5 et 25m de profondeur. La rumeur dit qu´il s´agirait de l´épave d´un navire de patrouille égyptien coulé lors de la Guerre des 6 Jours.
Abu Nuhas
Aussi connu sous le nom de “Cimetière de Navires”, ce récif se trouve dangereusement près des routes de navigation très fréquentées du Golfe de Suez. Ce récif a fait plus de victimes parmi les bateaux que n´importe quel autre dans cette région. Sur le côté nord 4 épaves reposent sur un fond sableux prolongeant un récif en pente abrupte couvert de tables de corail. Les épaves ne sont parfois accessibles que par zodiac à cause d´une grosse houle descendant le long du golfe. Le côté sud permet un mouillage protégé pour les bateaux de croisière et comprend deux belles têtes de corail nommées Yellow Fish, idéales pour une troisième plongée ou une plongée de nuit ou est une bonne alternative en cas de très mauvais temps.
Giannus D
Ce cargo grec heurta le récif en avril 1983 et s´est lentement disloqué pendant 2 semaines avant de couler, cassé en deux. C´est l´épave la plus plongée ici, elle se trouve à 28m de profondeur, penchée sur le côté, avec la section côté poupe intacte et une salle des machines impressionnante pleine de poissons de verre. Les gens du coin l´appellent l´épave “Wood” (“bois”) pour la cargaison qu´elle transportait lorsqu´elle coula. La proue est également très intéressante mais est assez éloignée. C´est une très belle épave à visiter de l´intérieur, mais prenez garde à ne pas vous désorienter à cause de sa position penchée. De nombreux poissons lions et poissons scorpions y ont élu domicile. Méfiez-vous des levées de lame assez fortes dans et autour de l´épave par mer houleuse.
Carnatic
Ce navire à vapeur heurta le récif en 1869 et coula le lendemain avec l´aggravation du temps. C´était un bateau transporteur de passagers et de courrier postal et est parfois appelé l´épave “vin” à cause des nombreuses bouteilles trouvées jadis dans les cales -malheureusement on n´en trouve presque plus aujourd´hui. La rumeur dit que le Carnatic a coulé avec 40.000 Livres Sterling en lingots d´or mais on n´a jamais retrouvé la majeure partie. L´épave repose à 29m et actuellement toute la coque est recouverte de coraux mous multicolores et l´intérieur rempli de poissons de verre accompagnés de leurs sentinelles de mérous rouges. Un des bossoirs soutient une belle table de corail. L´épave est le refuge de grands mérous, pieuvres et murènes, et est sillonnée par des carangues et des thons.
Chrisoula K (27°34.92’N, 33°55.76’E)
Un autre navire grec qui sombra en 1976 et repose à 30m de fond avec une pleine charge de carreaux de revêtement en pierre, d´où son surnom d´épave “carrelage”. Les plongeurs matinaux risquent de rencontrer un requin à pointe blanche dormant sous le gouvernail à l´arrière. Rappelez-vous bien des points d´entrée et de sortie, limités et petits dans la salle des machines, d´ailleurs pénétrer l´épave n´est pas recommandé du fait de son instabilité.
Olden (27°34.98’N, 33°55.88’E)
On ne sait pas grand chose sur cette épave excepté qu´elle a heurté le récif en 1981 et est appelée localement “lentille” pour la cargaison qu´elle transportait. Elle se trouve à 31m complètement couchée sur tribord, exposant son énorme coque sur un côté et ouvrant ses cales de l´autre. La vie sur la coque est relativement éparse à cause de sa position et du courant. De grandes murènes vivent dans les débris épars à tribord et des platax tournoient au-dessus. La plupart des poissons dans le voisinage ont du poids en excès parce qu´ils apprécient de manger les lentilles qui filtrent des grands sacs qui les contenaient!
Shab Umm Usk (27°34.99’N, 33°53.25’E)
Un grand récif en forme de fer à cheval qui protège un lagon et offre une bonne plongée relaxante à faible profondeur sur des jardins de corail. Plus loin au sud le récif extérieur consiste en un mur abrupt incrusté qui descend à plus de 40m. Des dauphins viennent parfois jouer dans le lagon.
Blind Reef
Un récif isolé au sud de l´île de Siyul, avec de bonnes plongées sur le côté nord. On y trouve des coraux mous, des sea whips, de nombreuses patates de corail qui accueillent des poissons de verre et des tortues passent régulièrement par là.
Siyul Kebira
Ce récif s´étend autour de l´île de Big Siyul et présente des profils variés: à certains endroits des vallées de sable divisent le récif, à d´autres on trouve des saillies et des ravines à explorer. Le corail grandit en abondance et les poissons pullulent. La plupart des plongées se font en dérive dans des courants rapides mais le point le plus au nord présente un plateau qui descend doucement de 10m à plus de 30m. On croise régulièrement des requins et de grandes raies dans les eaux plus profondes, et des bancs de lippus gaterins et de poissons ballons masqués dans les bas-fonds.
Siyul Seghira
Contrairement à ce que son nom indique (seghira signifie “petit”), Siyul Seghira est le plus grand récif dans la région et a près de 4km de long. On y plonge généralement en dérive à cause des forts courants le long du récif en pente. La profondeur est de 20-25m, les coraux sont luxuriants et les poissons variés et nombreux. La meilleure plongée se fait sur le côté nord mais n´est possible que par temps calme.
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